化學(xué)物質(zhì)及包裝、容器對(duì)食品的污染問題，1985年5月底至6月初，某地相繼發(fā)現(xiàn)42例病人，其癥狀相似，主要表現(xiàn)是頭痛、頭昏、惡心、嘔吐、腹痛、腰痛、四肢乏力、視力模糊、瞳孔擴(kuò)大、血壓下降、虛脫出冷汗，嚴(yán)重者昏迷，雙目失明，其中死亡21人。

經(jīng)流行病學(xué)調(diào)查及檢驗(yàn)證實(shí)，這起嚴(yán)重中毒的原因，是違法分子使用甲醇含量高的“工業(yè)酒精”兌成“白酒”出售所致。一般酒類中除了含有乙醇(酒精)外，還含有鉛、甲醇、氯化物、雜醇油等有害物質(zhì)。為了保障人民健康，國(guó)家對(duì)酒類中的這些有害物質(zhì)均制訂有衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)。那么，甲醇中毒是怎樣引起的呢?

植物細(xì)胞壁和細(xì)胞間質(zhì)的果膠中含有甲醇酯，在曲霉菌作用下，放出甲氧基形成甲醇。因此含果膠多的水果、薯類、糠麩、硬果類(如橡子)或花生皮(填充料)做白酒原料時(shí)，酒中甲醇含量較高。甲醇與乙醇不同，氧化分解較乙醇慢，且有蓄積作用，4~6克即可使人中毒，中毒量因人差異很大。

甲醇經(jīng)氧化變?yōu)榧兹┖图姿?，皆為毒性較強(qiáng)的物質(zhì)。國(guó)家規(guī)定以糧食為原料制成的白酒中，每100毫升甲醇不得超過0.04克，以薯干及其他代用品為原料制出的白酒中，每100毫升甲醇不應(yīng)超過0.12克。上述甲醇中毒事件兌制白酒所用的工業(yè)酒精中，甲醇高含量為每100毫升含178. 22克，超標(biāo)1013倍;低為每100毫升含38.76克，超標(biāo)280倍。

甲醇引起中毒的原理，至今尚待進(jìn)一步研究，但近來(lái)大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，甲醇進(jìn)入機(jī)體后，經(jīng)醇脫氫及甲醛脫氫的作用，被氧化為甲醛和甲酸而產(chǎn)生毒性作用，甲醇本身或其他代謝產(chǎn)物也具有毒性作用，甲醇對(duì)人體的神經(jīng)系統(tǒng)，尤其是對(duì)人的視神經(jīng)和視網(wǎng)膜有明顯毒害作用。中毒過程中病人所出現(xiàn)的頭痛、頭昏、全身乏力等，是由于中毒者體內(nèi)有程度不一的血氧降低，血漿二氧化碳結(jié)合力下降，以及甲醇在體內(nèi)抑制某些氧化酶系統(tǒng)的活力，抑制糖的需氧分解，使機(jī)體代謝受到障礙所致。

申醇中毒的預(yù)防措施主要應(yīng)注意，嚴(yán)格執(zhí)行工業(yè)毒物的管理和保管制度，工業(yè)酒精(包括甲醇)要有明顯標(biāo)志，好加有顏色，以免不法分子偽造假白酒，危害人民健康。加強(qiáng)甲醇有關(guān)生產(chǎn)廠的環(huán)境和生產(chǎn)過程的防護(hù)措施，嚴(yán)格遵守操作規(guī)程，防止意外中毒事故發(fā)生。嚴(yán)格酒類生產(chǎn)的檢驗(yàn)，決不允許甲醇等有害物質(zhì)超標(biāo)的酒類出廠、出售。